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Se llama serie cronológica1 o mejor, serie crónica1 la que forman los valores sucesivos que una cierta variable ha tomado en el transcurso del tiempo. El estudio de una serie cronológica permite a veces distinguir un movimiento general2, o tendencia general2, o tendencia a largo plazo2, y separar de la línea de tendencia2 los movimientos especiales3, o movimientos particulares3, o variaciones3, o fluctuaciones3, que se manifiestan en torno a ella. Si un movimiento particular se reproduce en forma más o menos semejante a intervalos casi regulares, se llama movimiento periódico4, o movimiento cíclico4. El período más corriente en Demografía es el año, dentro del cual las variaciones a que da lugar el paso de una estación a otra constituyen los movimientos estacionales5, o variaciones estacionales3. Las irregularidades6 que subsisten después de eliminados los movimientos conocidos se llaman variaciones residuales6. Cuando se quiere indicar su carácter imprevisible o excepcional se denominan variaciones accidentales6. Guando el número de datos observados es relativamente pequeño, las irregularidades que se manifiestan en una serie pueden a veces ser debidas al azar: se dice entonces que se trata de variaciones aleatorias7, o de fluctuaciones aleatorias7.
- 2. No debe confundirse este significado de la expresión movimiento general con el que tiene en movimiento general de la población (201-6).
- 3. La palabra variación, sin calificativo, tiene un significado muy amplio y puede aplicarse a cualquier modificación del valor de una variable.
- 4. periódico, adj. — período, s. m. — periodicidad, s. f. — cíclico, adj. — ciclo, s. m.
- 6. irregularidad, s. f. — irregular, adj.
- 7. aleatorio, adj.: sometido a la influencia del azar.
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Muchas veces es necesario sustituir una serie de datos observados por otra serie más regular, llamada serie ajustada1. Un método de ajuste1 consiste en hacer pasar una curva regular por entre los puntos que representen la serie dada. En el ajuste gráfico2 la curva se traza a ojo; en cambio, en el ajuste analítico3 la curva representa una función previamente elegida, cuyos parámetros se determinan algebraicamente, por ejemplo, por el método de mínimos cuadrados4, que hace mínima la suma de los cuadrados de las desviaciones de los datos observados con respecto a la curva ajustada. Existen otros métodos matemáticos de ajuste, de los cuales mencionaremos el de las medias móviles5, simples o ponderadas, y el de las diferencias finitas6. Algunos métodos de ajuste pueden servir también para la interpolación7, es decir, para determinar puntos intermedios entre puntos conocidos, o para la extrapolación8, es decir, para determinar puntos situados fuera del campo de observación.
- 1. ajustar, v. tr.; en español se dice ajustar una serie de datos a una curva, más bien que ajusfar una curva a una serie de datos.
- 7. interpolación, s. f. — interpolar, v. tr.
- 8. extrapolación, s. f. — extrapolar, v. tr.
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Con frecuencia se observa una inclinación de las personas interrogadas a dar sus respuestas en números redondos1. Este fenómeno suele denominarse atracción de los números redondos2, y se extiende no solamente a los múltiplos de diez, sino también a otros números atractivos3, como los múltiplos de cinco y a veces los números pares. Este fenómeno puede ser estudiado con la ayuda de índices de atracción4.
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Los valores numéricos de las funciones demográficas se presentan generalmente en forma de tablas1 por ejemplo, tablas de mortalidad, tablas de nupcialidad, tablas de fecundidad (véanse los capítulos 4 a 6). Las tablas de contemporáneos2, que se refieren a un breve período de observación, se diferencian de las tablas de promociones3, o tablas de cohortes3, que se basan en las observaciones de una promoción (116-2) a lo largo de su existencia. Las tablas de generaciones3 constituyen un caso particular de las tablas de promociones (véase 116-1). Análoga distinción se ha establecido para ciertas tasas o coeficientes, diferenciando de las tasas de contemporáneos4 las tasas de promociones5, en las últimas de las cuales figuran como una clase especial las tasas de generaciones5.
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Guando los datos disponibles no permiten fijar con precisión el valor de una cantidad, cabe a veces estimar1 dicho valor con mayor o menor aproximación. La operación que entonces realizamos se llama estimación2, o valoración2, y el resultado, o valor estimado3, se conoce, asimismo, con el nombre de estimación3, o valoración3. Aunque la palabra evaluación4 suele emplearse como sinónima de estimación, se aplica más bien a valores puramente conjeturales, que no están basados en ningún dato fidedigno, y sirve sólo para indicar el orden de magnitud5 del valor de que se trata.
- 4. evaluación, s. f. — evaluar, v. tr.
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Para ilustrar la exposición de cifras estadísticas, se emplean diversas clases de representación gráfica1: la Demografía usa con frecuencia diagramas2, o gráficos2, y cartogramas3; también emplea los esquemas4, simples dibujos destinados a representar un hecho o cuestión, sin pretensiones de exactitud. Merecen mención especial los gráficos semilogarítmicos5, en los cuales uno de los ejes de coordenadas lleva escala logarítmica y el otro escala ordinaria; a veces se incurre en el error de llamarlos gráficos logarítmicos6, denominación propia solamente de los que llevan escala logarítmica en ambos ejes. Para evitar confusiones es conveniente llamar, a estos últimos, gráficos de doble escala logarítmica6. Para la representación de distribuciones estadísticas (véase el párrafo 140) se emplean, entre otros gráficos: el polígono de frecuencias7, que se obtiene uniendo con segmentos rectilíneos los puntos que representan las frecuencias de clase; el histo grama8, en el que cada frecuencia de clase está representada por un rectángulo cuya base es proporcional a la amplitud o intervalo de clase (caso de variables continuas); el diagrama de barras9, en el que cada frecuencia de clase figura representada por un segmento de longitud proporcional a la frecuencia de la clase (caso de variables discontinuas).
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