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La Eugenesia1 es una ciencia que tiene por objeto la investigación y aplicación de métodos apropiados para mejorar la especie humana, especialmente a través de la herencia2, es decir, por la propiedad que tienen los individuos de heredar una parte de los caracteres de sus ascendientes. La transmisión se efectúa gracias a unos elementos biológicos llamados genes3, que los hijos heredan de los padres. La ciencia que estudia la transmisión de los genes y los caracteres a los que sirven de vehículo se denomina Genética4 (véase 103-4).
- 1. Eugenesia, s. f. — eugenésico, adj. — eugenista, s. m..- especialista en Eugenesia.
- 2. herencia, s. f. — hereditario, adj.
- 3. El conjunto de genes de que es portador un individuo, que ha heredado de sus padres y puede transmitir a sus hijos de una forma parcial, constituye el llamado patrimonio hereditario.
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Los científicos de otros tiempos se esforzaban en distinguir los caracteres hereditarios1, transmisibles por herencia (910-2), de los caracteres adquiridos2, que se presumía eran ajenos a este mecanismo de transmisión. Hoy en día, sin embargo, se considera que entre unos y otros sólo hay una diferencia de matices, ya que la mayor parte de los caracteres fenotípicos3, o sea, los caracteres tal como se manifiestan, resulta de la acción combinada de los factores genotípicos4, es decir transmitidos por los genes (910-3), y de los factores del medio ambiente. Se consideran dominantes5 los genes cuya presencia se manifiesta en todos los individuos que son portadores de ellos, y recesivos6 aquellos otros que no poseen esta cualidad. Se llama carácter letal7 el que ocasiona la muerte prematura del producto de la concepción (602-6), el cual generalmente no llega a término (véase 605-1). Los genes pueden experimentar modificaciones bruscas y aparentemente aleatorias que se denominan mutaciones8. La panmixia9, o sea, la celebración de uniones (501-3) entre individuos pertenecientes a grupos cualesquiera, da lugar a una distribución uniforme de los genes en el seno de una población (101-3), modificando, por tanto, la frecuencia de los caracteres ligados a los genes recesivos, al eliminar los grupos aislados (506-2).
- 5. dominante, adj. — dominancia, s. f.
- 6. recesivo, adj. — recesividad, s. f.
- 7. {{{2}}}
- 8. mutación, s. f. — mutable, adj. — mutabilidad, s. f.: calidad de mutable.
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La Eugenesia positiva1 (véase 910-1) aspira a mejorar la calidad de la población favoreciendo la multiplicación de los individuos capaces de transmitir a sus descendientes caracteres considerados como ventajosos para la especie. La Eugenesia negativa2, en cambio, aspira a lograr ese mejoramiento de la calidad mediante medidas tendentes a restringir o impedir la reproducción de individuos que pueden transmitir a sus descendientes caracteres perjudiciales para la especie o considerados como tales. Éstos caracteres suelen recibir la denominación de taras hereditarias3. Algunas legislaciones preven la esterilización eugénica4 (véase 621-2*), forzosa o voluntaria, de los individuos portadores de ciertas taras. A veces se emplea el certificado prenupcial5 para informar a las personas que se proponen contraer matrimonio sobre la calidad probable de sus descendientes a fin de evitar las uniones disgénicas6, es decir, uniones que pueden ocasionar el nacimiento de tarados.
- 3. Los individuos portadores de taras hereditarias suelen denominarse, abreviadamente, tarados, adj., u. t. c. s.
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