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Capítulo | Ideas generales índice 1 | Elaboración de las estadísticas demográficas índice 2 | Estado de la población índice 3 | Mortalidad y morbilidad índice 4 | Nupcialidad índice 5 | Fecundidad índice 6 | Movimiento general y reproducción de la población índice 7 | Migraciones índice 8 | Demografía económica y social índice 9
Sección | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 20 | 21 | 22 | 23 | 30 | 31 | 32 | 33 | 34 | 35 | 40 | 41 | 42 | 43 | 50 | 51 | 52 | 60 | 61 | 62 | 63 | 70 | 71 | 72 | 80 | 81 | 90 | 91 | 92 | 93

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La Eugenesia1 es una ciencia que tiene por objeto la investigación y aplicación de métodos apropiados para mejorar la especie humana, especialmente a través de la herencia2, es decir, por la propiedad que tienen los individuos de heredar una parte de los caracteres de sus ascendientes. La transmisión se efectúa gracias a unos elementos biológicos llamados genes3, que los hijos heredan de los padres. La ciencia que estudia la transmisión de los genes y los caracteres a los que sirven de vehículo se denomina Genética4 (véase 103-4).

  • 1. Eugenesia, s. f. — eugenésico, adj. — eugenista, s. m..- especialista en Eugenesia.
  • 2. herencia, s. f. — hereditario, adj.
  • 3. El conjunto de genes de que es portador un individuo, que ha heredado de sus padres y puede transmitir a sus hijos de una forma parcial, constituye el llamado patrimonio hereditario.

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Los científicos de otros tiempos se esforzaban en distinguir los caracteres hereditarios1, transmisibles por herencia (910-2), de los caracteres adquiridos2, que se presumía eran ajenos a este mecanismo de transmisión. Hoy en día, sin embargo, se considera que entre unos y otros sólo hay una diferencia de matices, ya que la mayor parte de los caracteres fenotípicos3, o sea, los caracteres tal como se manifiestan, resulta de la acción combinada de los factores genotípicos4, es decir transmitidos por los genes (910-3), y de los factores del medio ambiente. Se consideran dominantes5 los genes cuya presencia se manifiesta en todos los individuos que son portadores de ellos, y recesivos6 aquellos otros que no poseen esta cualidad. Se llama carácter letal7 el que ocasiona la muerte prematura del producto de la concepción (602-6), el cual generalmente no llega a término (véase 605-1). Los genes pueden experimentar modificaciones bruscas y aparentemente aleatorias que se denominan mutaciones8. La panmixia9, o sea, la celebración de uniones (501-3) entre individuos pertenecientes a grupos cualesquiera, da lugar a una distribución uniforme de los genes en el seno de una población (101-3), modificando, por tanto, la frecuencia de los caracteres ligados a los genes recesivos, al eliminar los grupos aislados (506-2).

  • 5. dominante, adj. — dominancia, s. f.
  • 6. recesivo, adj. — recesividad, s. f.
  • 7. {{{2}}}
  • 8. mutación, s. f. — mutable, adj. — mutabilidad, s. f.: calidad de mutable.

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La Eugenesia positiva1 (véase 910-1) aspira a mejorar la calidad de la población favoreciendo la multiplicación de los individuos capaces de transmitir a sus descendientes caracteres considerados como ventajosos para la especie. La Eugenesia negativa2, en cambio, aspira a lograr ese mejoramiento de la calidad mediante medidas tendentes a restringir o impedir la reproducción de individuos que pueden transmitir a sus descendientes caracteres perjudiciales para la especie o considerados como tales. Éstos caracteres suelen recibir la denominación de taras hereditarias3. Algunas legislaciones preven la esterilización eugénica4 (véase 621-2*), forzosa o voluntaria, de los individuos portadores de ciertas taras. A veces se emplea el certificado prenupcial5 para informar a las personas que se proponen contraer matrimonio sobre la calidad probable de sus descendientes a fin de evitar las uniones disgénicas6, es decir, uniones que pueden ocasionar el nacimiento de tarados.

  • 3. Los individuos portadores de taras hereditarias suelen denominarse, abreviadamente, tarados, adj., u. t. c. s.

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